A Biblioteca de Adriano é o grandioso complexo de mármore que o imperador romano Adriano mandou erguer no centro de Atenas por volta de 132 d.C., a maior estrutura que construiu na cidade que amava. Muito mais do que uma biblioteca no sentido moderno, era um vasto recinto retangular — aproximadamente 122 por 82 metros — erguido como centro cultural e intelectual da cidade: um pátio com colunatas para estudo e conversa, salões para palestras e leituras e, no extremo nascente, a biblioteca propriamente dita, onde rolos de papiro e pergaminho eram guardados em nichos escalonados nas paredes. Fica no bairro de Monastiraki e Plaka, a norte do Fórum Romano e ao lado da Ágora Grega Antiga, no coração da Atenas antiga.
O recinto era acedido pelo lado ocidental através de um portal monumental, e é um troço dessa fachada oeste — uma fileira de altas colunas coríntias diante do muro de mármore — que sobrevive como o marco que hoje se vê a partir da praça abaixo. No interior, um peristilo de cerca de cem colunas de mármore colorido circundava um grande pátio aberto, com uma longa lagoa ornamental e jardim ao centro, um espaço sereno apartado do ruído da cidade. Ao longo dos séculos seguintes, o complexo foi danificado, reconstruído e reutilizado, e em época bizantina várias igrejas ergueram-se dentro dos seus muros — entre elas o Tetraconco paleocristão e, mais tarde, a igreja da Megali Panagia — de modo que as ruínas sobrepõem a grandiosidade romana à cidade cristã que cresceu no seu interior.
A Biblioteca de Adriano situa-se no cruzamento da antiga Atenas, a dois minutos a pé da estação de metro de Monastiraki e a curta distância da Acrópole, da Ágora Romana e da Ágora Grega Antiga, todas nas proximidades. É facilmente confundida com as suas vizinhas — a Ágora Romana e a Ágora Grega são sítios distintos com bilhetes próprios — mas a Biblioteca é um recinto distinto por direito próprio, e este bilhete dá acesso apenas a ela. Como a entrada é agora feita a horas marcadas, tratamos da bilheteira no seu próprio idioma e reservamos o horário que desejar, para que possa dedicar a sua energia às ruínas em vez de à fila.